Cos'è plasmacellule?

Le plasmacellule sono un tipo di globulo bianco altamente specializzato, derivato dai linfociti B. La loro funzione principale è la produzione e la secrezione di grandi quantità di anticorpi, anche noti come immunoglobuline. Questi anticorpi sono cruciali per la risposta immunitaria umorale, in quanto si legano specificamente agli antigeni estranei (come batteri, virus, funghi e tossine) e ne favoriscono la neutralizzazione o l'eliminazione da parte di altre cellule del sistema immunitario.

Caratteristiche Principali:

• Differenziazione: Le plasmacellule si differenziano dai linfociti B attivati in seguito all'incontro con un antigene e alla presentazione di questo alle cellule T helper. Questo processo avviene principalmente nei linfonodi e nella milza.

• Morfologia: Le plasmacellule mature hanno una morfologia distintiva, con un citoplasma abbondante e intensamente basofilo (colore blu-viola nelle colorazioni istologiche standard) dovuto alla presenza di un vasto reticolo endoplasmatico rugoso, necessario per la produzione di grandi quantità di proteine (gli anticorpi). Il nucleo è eccentrico, con una cromatina disposta a "raggiera" o "a orologio".

• Funzione: La funzione primaria è la secrezione di anticorpi specifici per l'antigene che ha stimolato la loro differenziazione. Gli anticorpi prodotti possono appartenere a diverse classi (IgG, IgM, IgA, IgE, IgD), ognuna con funzioni e localizzazioni specifiche nel corpo.

• Durata della vita: Le plasmacellule possono avere una durata della vita variabile. Alcune sono a vita breve e muoiono dopo aver espletato la loro funzione, mentre altre diventano plasmacellule a lunga durata e si stabiliscono nel midollo osseo, continuando a produrre anticorpi per anni, fornendo una memoria immunologica a lungo termine.

• Patologie: La proliferazione incontrollata delle plasmacellule può portare a malattie come il mieloma multiplo, un tumore maligno del midollo osseo caratterizzato dalla produzione eccessiva di un singolo tipo di anticorpo (paraproteina). Alterazioni nella funzione delle plasmacellule possono anche contribuire a diverse malattie autoimmuni.