Cos'è plasmodesmi?

I plasmodesmi sono canali microscopici che attraversano le pareti cellulari delle cellule vegetali e di alcune alghe, consentendo la comunicazione e il trasporto di sostanze tra di loro. Fondamentalmente, sono ponti citoplasmatici che collegano cellule adiacenti, formando un simplasto continuo.

• Struttura: Ogni plasmodesma è un canale rivestito dalla membrana plasmatica, che quindi è continua tra cellule adiacenti. Al centro del plasmodesma si trova il desmotubulo, una struttura derivata dal reticolo endoplasmico liscio. Lo spazio tra il desmotubulo e la membrana plasmatica è chiamato citoplasma anulare. Questo spazio è quello che permette il trasporto di piccole molecole e ioni.

• Funzione: I plasmodesmi sono cruciali per:

  • Trasporto: Facilitano il movimento di acqua, nutrienti, metaboliti, segnali ormonali e anche macromolecole come proteine e RNA tra le cellule. La dimensione delle molecole che possono passare attraverso i plasmodesmi è regolata dal limite di esclusione della dimensione (SEL), che può variare a seconda dello stato fisiologico della cellula. Il trasporto può avvenire sia per diffusione semplice sia attraverso meccanismi regolati.
  • Comunicazione: Consentono alle cellule vegetali di comunicare e coordinare le loro attività metaboliche e di sviluppo. Questo include la segnalazione cellulare e la risposta a stimoli ambientali.
  • Sviluppo: Sono essenziali per la crescita e lo sviluppo delle piante, facilitando la distribuzione di risorse e segnali durante la differenziazione cellulare e la formazione di tessuti.

• Formazione: I plasmodesmi possono formarsi durante la divisione cellulare (plasmodesmi primari) oppure possono essere creati de novo in pareti cellulari preesistenti (plasmodesmi secondari).

In sintesi, i plasmodesmi sono vitali per la vita delle piante, agendo come un sistema di comunicazione e trasporto integrato tra le cellule. La loro struttura e funzione sono complesse e regolate in modo dinamico, riflettendo la loro importanza per lo sviluppo e la fisiologia delle piante.