Cos'è cetacei?

I cetacei sono un ordine di mammiferi marini che include balene, delfini e narvali. Sono caratterizzati da corpi idrodinamici, adattati per vivere in acqua, e mantelli estremamente spessi, che forniscono isolamento termico.

Ci sono due sottordini principali di cetacei: i misticeti e gli odontoceti. I misticeti, come le balene, sono caratterizzati dalla presenza di fanoni per filtrare il cibo dall'acqua, mentre gli odontoceti, come i delfini e gli orchi, hanno denti per catturare la preda.

I cetacei hanno una dieta prevalentemente carnivora, nutrendosi di pesci, calamari e plancton. La comunicazione tra i cetacei avviene attraverso una varietà di suoni, compresi i fischi e i clic prodotti dagli odontoceti.

Le dimensioni dei cetacei variano considerevolmente: alcuni delfini possono essere lunghi solo un paio di metri, mentre le balenottere azzurre, il più grande mammifero del pianeta, possono raggiungere una lunghezza di oltre 30 metri. La longevità dei cetacei varia anche, con alcune specie che possono vivere fino a 100 anni.

Sfortunatamente, molte specie di cetacei sono minacciate dall'inquinamento, dalla pesca eccessiva, dalla perdita di habitat e da altre attività umane. Sono sottoposti a protezione e conservazione in molti paesi, e molti sforzi sono stati fatti per preservare e ripristinare le popolazioni dei cetacei nel mondo.