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Frammenti di Okazaki

I frammenti di Okazaki sono brevi sequenze di DNA sintetizzate in modo discontinuo sulla catena lagging (o catena ritardata) durante la replicazione del DNA. La lagging strand è sintetizzata in direzione opposta alla direzione generale della forchetta di replicazione.

Poiché la DNA polimerasi può sintetizzare il DNA solo in direzione 5' → 3', e la lagging strand deve essere sintetizzata in direzione opposta rispetto alla forchetta di replicazione, la sintesi avviene in modo discontinuo. Questo processo genera appunto i frammenti%20di%20Okazaki.

Processo di Sintesi:

1. La DNA%20primasi sintetizza un breve primer di RNA sulla lagging strand.
2. La DNA%20polimerasi aggiunge deossinucleotidi al primer, estendendo la catena in direzione 5' → 3', formando un frammento di Okazaki.
3. Una volta che la DNA polimerasi raggiunge il primer del frammento di Okazaki precedente, il primer di RNA viene rimosso (nei batteri spesso dalla DNA polimerasi I o RNasi H negli eucarioti) e sostituito con DNA (dalla DNA polimerasi).
4. La DNA%20ligasi sigilla le interruzioni (nick) tra i frammenti di Okazaki, creando una catena di DNA continua.

I frammenti di Okazaki sono quindi intermedi temporanei nella replicazione della lagging strand. La loro lunghezza varia a seconda dell'organismo: sono generalmente più corti nei procarioti (circa 1000-2000 nucleotidi) e più lunghi negli eucarioti (circa 100-200 nucleotidi). La scoperta di questi frammenti ha fornito preziose informazioni sul meccanismo di replicazione del DNA.