Cos'è okapi?

L'okapi, noto anche come "unicorno della giungla", è un mammifero erbivoro di medie dimensioni originario delle foreste tropicali della Repubblica Democratica del Congo in Africa centrale. È il parente più stretto della giraffa, anche se diverso nell'aspetto.

L'okapi ha un corpo snello con una lunghezza di circa 2 metri e un'altezza al garrese di circa 1,5 metri. La pelliccia è di un colore marrone-rossastro con strisce bianche sulle gambe e sul sedere. La testa ha un aspetto simile a quello di un cavallo, con grandi occhi scuri e orecchie lunghe. Gli okapi posseggono una lunga lingua prensile, che usano per raggiungere le foglie e i germogli degli alberi.

L'okapi è un animale solitario e schivo, che preferisce vivere nelle foreste dense. Si nutre principalmente di foglie, fiori, frutta e corteccia degli alberi. Sono animali molto silenziosi e comunicano principalmente tramite segnali visivi e olfattivi.

Uno dei tratti distintivi dell'okapi è la presenza di zampe anteriori più lunghe delle posteriori, che gli permettono di saltare e spostarsi agilmente nella foresta. Grazie a questa caratteristica, l'okapi può raggiungere una velocità di circa 55 chilometri all'ora.

A causa della deforestazione e del bracconaggio, la popolazione di okapi è minacciata. Sono classificati come specie a rischio di estinzione dalla Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Il governo della Repubblica Democratica del Congo, insieme a organizzazioni internazionali, sta lavorando per proteggere questa specie e il suo habitat.