Cos'è mammuth?

Il mammuth è un genere estinto di mammiferi appartenente alla famiglia dei proboscidati, che include anche gli elefanti moderni. Sono vissuti durante il periodo del Pleistocene, principalmente nelle regioni settentrionali dell'America, dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa settentrionale.

I mammuth erano animali di grandi dimensioni, anche più grandi degli elefanti africani attuali. Potevano raggiungere un'altezza di circa 4 metri e pesare fino a 12 tonnellate. Avevano una lunga proboscide simile all'elefante moderne, che utilizzavano per afferrare il cibo e bere acqua.

La caratteristica più distintiva dei mammuth erano le lunghe zanne ricurve, che potevano raggiungere lunghezze anche superiori ai 3 metri. Queste zanne erano costituite da dentina e crescevano continuamente durante la vita dell'animale. Si pensa che queste zanne fossero utilizzate sia per la difesa sia per il combattimento tra i maschi durante la stagione degli amori.

La dieta dei mammuth era principalmente erbivora. Si nutrivano di erba, arbusti e alberi presenti nelle loro regioni. Alcune specie di mammuth erano adattate a vivere in ambienti freddi, come le tundre dell'Artico, mentre altre specie preferivano le foreste temperate.

Purtroppo, i mammuth si sono estinti intorno al 4000 a.C. La causa esatta della loro estinzione non è del tutto chiara, ma si pensa che un insieme di fattori, come i cambiamenti climatici, la riduzione delle risorse alimentari e la caccia umana, abbiano contribuito al loro declino.

Tuttavia, grazie alla scoperta di resti ben conservati in ambienti freddi come la Siberia, è stato possibile effettuare studi genetici sul DNA dei mammuth e alcuni scienziati stanno cercando di utilizzare queste informazioni per tentare di riportare in vita la specie attraverso la clonazione o la manipolazione genetica.