Cos'è lipopolisaccaride?

Il lipopolisaccaride (LPS) è una molecola complessa presente nella parete cellulare esterna di batteri gram-negativi, come Escherichia coli e Salmonella. È composto da tre componenti principali: il lipid A, il core oligosaccaridico e l'antigene O.

Il lipid A è la parte lipidica del LPS ed è responsabile della capacità del LPS di attivare il sistema immunitario attraverso il riconoscimento del recettore toll-like 4 (TLR4) presente sulle cellule del sistema immunitario. Questa attivazione può portare alla produzione di citochine infiammatorie, che giocano un ruolo chiave nella risposta immunitaria contro le infezioni batteriche.

Il core oligosaccaridico è il ponte tra il lipid A e l'antigene O, che è una catena polisaccaridica variabile che conferisce specificità al LPS e può essere utilizzata per distinguere diversi ceppi batterici.

Il LPS è un potente immunogeno e può innescare una risposta infiammatoria e una sindrome da risposta infiammatoria sistemica (SIRS) quando viene rilasciato in grandi quantità nel flusso sanguigno, come durante un'infezione batterica grave. Questo può portare a complicazioni gravi come lo shock settico e l'insufficienza multiorgano.