Cos'è glicole?

Glicole

Il termine "glicole" si riferisce generalmente a un tipo di composto organico appartenente alla famiglia degli alcoli. Più precisamente, un glicole è un diolo, ovvero un alcol contenente due gruppi idrossilici (-OH) legati a diversi atomi di carbonio.

L'esempio più comune e importante è l'etilene glicole (o 1,2-etandiolo), utilizzato come antigelo nei radiatori delle automobili e come precursore per la produzione di polimeri come il PET (polietilene tereftalato).

Altri glicoli importanti includono il propilene glicole (o 1,2-propandiolo), utilizzato in molti prodotti alimentari, cosmetici e farmaceutici, e il dietilene glicole, che, sebbene meno tossico dell'etilene glicole, è comunque pericoloso e può causare problemi di salute.

Caratteristiche generali dei glicoli:

• Solubilità in acqua: Grazie ai gruppi idrossilici, i glicoli sono generalmente solubili in acqua.
• Elevato punto di ebollizione: Il legame idrogeno tra le molecole di glicole porta a un elevato punto di ebollizione.
• Bassa volatilità: I glicoli sono meno volatili rispetto ad altri solventi organici.
• Viscosità: I glicoli tendono ad essere più viscosi rispetto ai corrispondenti alcoli con un solo gruppo idrossilico.

Utilizzi comuni:

• Antigelo e liquido di raffreddamento: L'etilene glicole e il propilene glicole sono utilizzati come antigelo e liquidi di raffreddamento nei motori a combustione interna.
• Solventi: I glicoli sono utilizzati come solventi in diverse applicazioni industriali.
• Intermedi chimici: I glicoli sono utilizzati come intermedi nella sintesi di vari prodotti chimici, tra cui polimeri, resine e plastificanti.
• Idratanti: Il propilene glicole è utilizzato come idratante in cosmetici e prodotti farmaceutici.

Tossicità:

La tossicità dei glicoli varia a seconda del composto specifico. L'etilene glicole è tossico se ingerito e può causare gravi danni ai reni e al sistema nervoso. Il propilene glicole è generalmente considerato meno tossico. È importante maneggiare tutti i glicoli con cura e seguire le istruzioni di sicurezza appropriate.