Cos'è dendriti?

Le dendriti sono delle strutture ramificate che si trovano sui neuroni, le cellule del sistema nervoso. Sono specializzate nella ricezione di segnali elettrochimici provenienti da altri neuroni o da cellule sensoriali, e nella trasmissione di tali segnali al corpo cellulare del neurone.

Le dendriti possono avere una varietà di forme e dimensioni, ma sono caratterizzate da sporgenze chiamate spine dendritiche che aumentano l'area di superficie disponibile per la ricezione dei segnali. Queste spine dendritiche sono anche coinvolte nella formazione di sinapsi, dove il segnale elettrochimico viene trasmesso da un neurone all'altro.

Le dendriti hanno anche una polarità, con una regione chiamata cono d'entrata vicino al corpo cellulare, che riceve segnali da altre cellule nervose, e la regione distale che si estende verso le estremità delle ramificazioni. Questa polarità permette alle dendriti di ricevere segnali in maniera selettiva e di integrarli per produrre una risposta appropriata.

Le dendriti sono fondamentali per la comunicazione all'interno del sistema nervoso. Le informazioni ricevute dalle dendriti vengono integrate nel corpo cellulare del neurone, dove vengono elaborate e possono essere trasmesse ad altri neuroni attraverso l'assone. Questo processo di ricezione e trasmissione dei segnali dendritici è fondamentale per svolgere funzioni cognitive complesse come l'apprendimento e la memoria.

Inoltre, le dendriti possono subire cambiamenti strutturali e funzionali a seguito dell'esperienza e dell'apprendimento. Questo fenomeno, chiamato plasticità sinaptica, permette al sistema nervoso di modificare le proprie connessioni in risposta a stimoli o adattamenti ambientali, consentendo così l'adattamento e l'apprendimento continuo.