Cos'è cheratinociti?

I cheratinociti sono le cellule più comuni nella pelle e costituiscono la maggior parte dell'epidermide, lo strato più esterno della pelle. Queste cellule sono specializzate nella produzione di cheratina, una proteina fibrosa che contribuisce a rendere la pelle resistente e impermeabile.

I cheratinociti si trovano nello strato basale dell'epidermide e si differenziano man mano che si spostano verso lo strato corneo più esterno. Durante questa differenziazione, le cellule cheratinocitarie perdono il nucleo e si riempiono di cheratina, diventando delle cellule morte. Queste cellule morte costituiscono gran parte dello strato corneo, che funge da strato di protezione per la pelle.

La produzione di cheratina da parte dei cheratinociti è controllata da vari fattori, tra cui ormoni, vitamine e condizioni ambientali come l'esposizione al sole e l'umidità.

I cheratinociti svolgono anche un ruolo importante nel processo di guarigione della pelle, poiché possono proliferare rapidamente per riparare lesioni o ferite. Inoltre, producono melanina, il pigmento responsabile della colorazione della pelle, e sono coinvolti nel sistema immunitario cutaneo, fornendo difese per proteggere la pelle da infezioni e sostanze irritanti.

Le malattie della pelle, come il cancro della pelle o le malattie autoimmuni come la psoriasi, possono influenzare il comportamento dei cheratinociti, alterandone la proliferazione o la differenziazione e causando problemi nella funzione di barriera protettiva della pelle. In generale, i cheratinociti svolgono un ruolo cruciale per la salute e la protezione della pelle.