Cos'è varicella?

Varicella (Chickenpox)

La varicella, comunemente nota come chickenpox, è una malattia infettiva altamente contagiosa causata dal virus varicella-zoster (VZV). È caratterizzata da un'eruzione cutanea pruriginosa con piccole vesciche.

Causa: Il virus varicella-zoster (VZV) è la causa della varicella. La trasmissione avviene principalmente per via aerea, attraverso starnuti, tosse o anche semplicemente parlando vicino a una persona infetta. Può anche essere trasmessa attraverso il contatto diretto con le vesciche.

Sintomi: I sintomi tipici includono:

• Eruzione cutanea: Piccole papule rosse che si trasformano in vesciche piene di liquido, le quali poi si rompono e formano croste. L'eruzione cutanea di solito inizia sul tronco e si diffonde al viso, al cuoio capelluto e agli arti. Può colpire anche le mucose (bocca, vagina).
• Prurito intenso: L'eruzione cutanea è estremamente pruriginosa.
• Febbre: La febbre può variare da lieve a moderata.
• Mal di testa
• Stanchezza
• Perdita di appetito

Trasmissione: La varicella è estremamente contagiosa. Una persona infetta è contagiosa da uno a due giorni prima che compaia l'eruzione cutanea e fino a quando tutte le vesciche non si sono trasformate in croste.

Diagnosi: La diagnosi di varicella è solitamente clinica, basata sui sintomi e sull'aspetto caratteristico dell'eruzione cutanea.

Trattamento: Il trattamento mira principalmente ad alleviare i sintomi.

• Calamina lozione: Per alleviare il prurito.
• Antistaminici: Per ridurre il prurito.
• Paracetamolo o ibuprofene: Per abbassare la febbre (evitare l'aspirina nei bambini a causa del rischio di sindrome di Reye).
• Farmaci antivirali (aciclovir, valaciclovir): Possono essere prescritti in alcuni casi, come per adulti, adolescenti, o persone con sistema immunitario compromesso, se iniziati entro 24 ore dalla comparsa dell'eruzione cutanea.

Prevenzione:

• Vaccinazione: Il vaccino contro la varicella è il modo più efficace per prevenire la malattia. Sono raccomandate due dosi per un'immunità a lungo termine.
• Isolamento: Le persone infette dovrebbero rimanere a casa per evitare di diffondere la malattia.

Complicazioni: Sebbene di solito sia una malattia lieve nei bambini, la varicella può portare a complicazioni, soprattutto negli adulti e nelle persone con sistema immunitario compromesso. Le complicazioni possono includere:

• Infezioni batteriche della pelle
• Polmonite
• Encefalite (infiammazione del cervello)
• Sindrome di Reye (rara, associata all'uso di aspirina)
• Varicella emorragica (rara, grave forma di varicella)

Varicella in gravidanza: La varicella in gravidanza può essere pericolosa per la madre e per il feto. Se una donna incinta contrae la varicella, il rischio per il feto dipende dal momento della gravidanza.

Herpes Zoster (Fuoco di Sant'Antonio): Dopo aver avuto la varicella, il virus rimane latente nei gangli nervosi. Può riattivarsi in età adulta o in età avanzata causando l'herpes zoster, una dolorosa eruzione cutanea localizzata.