Cos'è vaquita?

La vaquita, il cui nome scientifico è Phocoena sinus, è una specie di marsuino, un piccolo cetaceo, che abita le acque del Golfo di California, in Messico. È considerata la specie di marsuino più piccola al mondo.

La vaquita è caratterizzata da un aspetto distintivo, con un corpo robusto, un muso corto e un paio di pinne pettorali lunghe e appuntite. La colorazione del suo corpo è grigio scuro sulla parte superiore e bianco sul ventre. Le vaquitas raggiungono una lunghezza di circa 1,5 metri e possono pesare fino a 55 chilogrammi.

Questa specie è estremamente rara e a rischio di estinzione critico. Si stima che ne siano rimaste solo circa 10 esemplari nel 2021. La loro popolazione si è ridotta drasticamente a causa di varie minacce, tra cui la pesca illegale delle totoaba, un altro pesce in via di estinzione, che viene cacciato per le sue uova considerate prelibate.

Gli sforzi per proteggere la vaquita sono stati fatti, incluso il divieto di pesca nel suo habitat naturale. Tuttavia, la sua sopravvivenza rimane una sfida a causa della pesca illegale e del traffico di animali selvatici.

L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha classificato la vaquita come una specie in pericolo critico di estinzione e sono stati fatti appelli per aumentare gli sforzi di conservazione e porre fine alla pesca illegale nella sua area di distribuzione.