Cos'è vaquita?

Vaquita (Phocoena sinus)

La vaquita (Phocoena sinus) è un piccolo cetaceo endemico del Golfo di California (Mar di Cortez) in Messico. È la specie di mammifero marino più a rischio di estinzione al mondo.

• Aspetto: La vaquita è la più piccola specie di focena. Presenta una colorazione grigia scura sul dorso e bianca sul ventre. Si distingue per le macchie scure attorno agli occhi e alla bocca.

• Habitat: Il suo habitat è ristretto a una piccola area poco profonda nel nord del Golfo di California.

• Minacce: La principale minaccia per la vaquita è la cattura accidentale (bycatch) nelle reti da pesca, in particolare quelle utilizzate per catturare il totoaba, un pesce la cui vescica natatoria è molto apprezzata nella medicina tradizionale cinese. La pesca illegale di totoaba, spinta da una domanda elevatissima, porta inevitabilmente alla morte di vaquitas impigliate nelle reti. Altre minacce includono la degradazione%20dell'habitat, la contaminazione e la riduzione del flusso d'acqua dolce nel Golfo di California.

• Stato di conservazione: La vaquita è classificata come "In Pericolo Critico" dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). La popolazione è drasticamente diminuita negli ultimi decenni a causa della pesca illegale. Si stima che ne rimangano pochissimi individui.

• Sforzi di conservazione: Gli sforzi di conservazione includono il divieto di pesca nelle aree abitate dalle vaquitas, il ritiro delle reti fantasma, il monitoraggio della popolazione e la lotta contro la pesca illegale di totoaba. Sono stati tentati programmi di cattura e riproduzione in cattività, ma abbandonati a causa dello stress che causavano agli animali. La cooperazione internazionale e il sostegno finanziario sono essenziali per salvare la vaquita dall'estinzione. La prevenzione%20della%20pesca illegale rappresenta un aspetto cruciale.