Cos'è sargassi?

Sargassi

I sargassi sono un genere di macroalghe brune (Phaeophyceae) galleggianti, appartenenti alla famiglia delle Sargassaceae. Sono particolarmente abbondanti nel Mar dei Sargassi, nell'Oceano Atlantico.

Caratteristiche Principali

Galleggiamento: La caratteristica principale dei sargassi è la loro capacità di galleggiare sulla superficie dell'acqua. Questo è dovuto alla presenza di vescicole natatorie piene di gas, che li aiutano a restare a galla.
Habitat: Formano ampie distese galleggianti, creando veri e propri ecosistemi complessi. Queste distese fungono da habitat per una grande varietà di specie marine, tra cui pesci, tartarughe, uccelli marini e invertebrati. Sono un importante vivaio per molte specie.
Riproduzione: Si riproducono sia sessualmente che asessualmente, frammentandosi e generando nuove colonie. La riproduzione asessuale è particolarmente importante per la rapida proliferazione di queste alghe.

Importanza Ecologica

I sargassi svolgono un ruolo cruciale negli ecosistemi marini:

Habitat: Offrono riparo e cibo a numerose specie marine, creando un ambiente ricco e diversificato.
Produzione di Ossigeno: Contribuiscono alla produzione di ossigeno attraverso la fotosintesi.
Sequestro di Carbonio: Aiutano a sequestrare il carbonio dall'atmosfera, contribuendo a mitigare i cambiamenti climatici.
Protezione delle Coste: In alcune situazioni, le spiagge di sargassi proteggono le coste dall'erosione.

Problematiche

Negli ultimi anni, si è assistito a un aumento significativo delle fioriture di sargassi, causando problemi ambientali ed economici:

Accumulo sulle Coste: L'accumulo massiccio di sargassi sulle spiagge può causare cattivi odori, attirare insetti e rendere le spiagge impraticabili per il turismo.
Impatto sulla Fauna: La decomposizione dei sargassi può ridurre i livelli di ossigeno nell'acqua, causando la morte di pesci e altri organismi marini. Può anche ostacolare la schiusa delle uova di tartaruga marina.
Danni alle Attività Economiche: Il turismo e la pesca possono essere fortemente danneggiati dall'accumulo di sargassi. La pulizia delle spiagge rappresenta un costo significativo.
Origini: Le cause di questo aumento delle fioriture non sono ancora completamente comprese, ma si ritiene che siano legate a fattori come i cambiamenti climatici, l'aumento dei nutrienti nell'acqua (provenienti da deforestazione e agricoltura) e le variazioni delle correnti oceaniche. La causa principale sembra essere l'aumento dei nutrienti.