Cos'è polipeptidi?

Polipeptidi: I Mattoni delle Proteine

I polipeptidi sono catene di amminoacidi uniti tra loro mediante legami peptidici. Questi legami si formano tramite una reazione di condensazione, dove un gruppo carbossilico (-COOH) di un amminoacido reagisce con un gruppo amminico (-NH2) di un altro, rilasciando una molecola d'acqua (H2O).

Fondamentalmente, un polipeptide rappresenta una fase intermedia nella sintesi proteica. Un breve polipeptide può essere chiamato oligopeptide, mentre catene più lunghe sono generalmente chiamate polipeptidi. La sequenza di amminoacidi in un polipeptide è determinata dall'informazione genetica contenuta nel DNA.

Caratteristiche Chiave:

• Legame Peptidico: Il legame%20peptidico è il collegamento covalente che unisce gli amminoacidi. È un legame parzialmente a doppio legame, conferendo rigidità alla catena polipeptidica e limitando la rotazione attorno ad esso.

• Estremità N-terminale e C-terminale: Un polipeptide ha un'estremità N-terminale (con un gruppo amminico libero) e un'estremità C-terminale (con un gruppo carbossilico libero). La sequenza di un polipeptide è convenzionalmente scritta dall'N-terminale al C-terminale.

• Struttura: Un polipeptide lineare è solo il primo livello di organizzazione. Si ripiega in strutture tridimensionali complesse, guidate da interazioni tra i gruppi laterali (catene R) degli amminoacidi che lo compongono. Queste interazioni includono legami idrogeno, interazioni idrofobiche, ponti disolfuro e forze di Van der Waals.

• Proteine: Un polipeptide funzionalmente attivo è spesso ripiegato in una struttura tridimensionale specifica e stabile. Quando un polipeptide (o diversi polipeptidi) assume una forma 3D funzionale, si parla di proteina. Alcune proteine sono composte da una singola catena polipeptidica, mentre altre sono composte da più catene polipeptidiche (subunità) che si associano insieme.

• Sintesi: La sintesi dei polipeptidi avviene nei ribosomi durante il processo di traduzione dell'mRNA. L'ordine degli amminoacidi è determinato dal codice genetico.

In sintesi, i polipeptidi sono i precursori delle proteine e svolgono un ruolo fondamentale in tutti i processi biologici. La loro sequenza di amminoacidi determina la loro struttura e, di conseguenza, la loro funzione.