Cos'è lombrico?

Lombrico (Annelida, Oligochaeta)

Il lombrico è un invertebrato appartenente al phylum degli Annelida e alla classe degli Oligochaeta. È un animale terricolo molto comune e svolge un ruolo cruciale nell'ecosistema del suolo.

Caratteristiche principali:

• Morfologia: Corpo cilindrico e segmentato (metamerico). Ogni segmento è dotato di setole, piccole strutture chitinosi che permettono al lombrico di ancorarsi al terreno durante il movimento. La parte anteriore del corpo è generalmente più scura e ospita il prostomio (un lobo pre-orale) e la bocca. Il clitello, una struttura ghiandolare più spessa, è presente in prossimità della parte anteriore ed è fondamentale per la riproduzione.

• Habitat: Vive nel suolo, in ambienti umidi e ricchi di materia organica. Preferisce terreni ben aerati e con un pH neutro o leggermente acido.

• Alimentazione: Si nutre di detriti organici, foglie morte, e altri materiali in decomposizione presenti nel suolo. Ingerisce il terreno e digerisce la materia organica presente al suo interno, espellendo il resto sotto forma di escrementi, chiamati "vermicast".

• Respirazione: Avviene attraverso la pelle, mantenuta umida da secrezioni mucose. Lo scambio di gas avviene per diffusione attraverso l'epidermide.

• Sistema circolatorio: È un sistema chiuso, con vasi sanguigni principali che percorrono il corpo longitudinalmente.

• Sistema nervoso: Comprende un cervello (ganglio cerebrale) e un cordone nervoso ventrale con gangli segmentali.

• Riproduzione: È ermafrodita insufficiente (cioè, possiede sia organi riproduttivi maschili che femminili, ma necessita di un partner per la fecondazione). Durante l'accoppiamento, due lombrichi si scambiano spermatozoi. Il clitello secerne un bozzolo in cui vengono deposte le uova fecondate.

Ruolo Ecologico:

• Arieggiamento del suolo: Scavando gallerie nel terreno, i lombrichi favoriscono l'aerazione e il drenaggio dell'acqua.
• Fertilizzazione del suolo: I vermicast sono ricchi di nutrienti essenziali per la crescita delle piante (azoto, fosforo, potassio).
• Decomposizione della materia organica: Contribuiscono alla decomposizione della materia organica, accelerando il ciclo dei nutrienti nel suolo.
• Indicatore biologico: La presenza o assenza di lombrichi può essere un indicatore della salute del suolo e del livello di contaminazione ambientale.

I lombrichi sono quindi essenziali per la salute degli ecosistemi terrestri, contribuendo alla fertilità del suolo e alla biodiversità. La pratica del vermicompostaggio, che utilizza i lombrichi per trasformare i rifiuti organici in compost di alta qualità, è una dimostrazione del loro valore.