Ganimede è la luna più grande del sistema solare ed è anche la luna più grande di Giove, il quinto pianeta dal Sole. È stato scoperto nel 1610 da Galileo Galilei e prende il nome dal coppiere dei dei olimpici nella mitologia greca.
Ganimede ha un diametro di circa 5.268 chilometri, rendendolo approssimativamente della stessa dimensione di Marte. È anche più grande di Mercurio, e la sua massa equivale a circa due terzi della massa di Marte. Si trova a una distanza media di circa 1,07 milioni di chilometri da Giove.
La sua superficie è composta principalmente di ghiaccio d'acqua, con alcune zone più scure e rugose che potrebbero essere formate da rocce. Ganimede ha un sottile atmosfera di ossigeno, ma è troppo debole per essere respirata dagli esseri umani.
Una delle caratteristiche più distintive di Ganimede è il suo campo magnetico. È l'unico satellite nel sistema solare, oltre alla Terra, ad avere un campo magnetico proprio. Questo è probabilmente causato dal liquido metallico che si trova nel suo nucleo.
Ganimede è anche noto per le sue numerose formazioni superficiali. Ci sono diversi tipi di terreno, comprese le regioni più vecchie e grumose che mostrano impatti da asteroidi, nonché le regioni più giovani e lisce che sembrano essere state create da attività tettonica.
La missione Galileo della NASA ha esplorato a fondo Ganimede durante i suoi otto anni in orbita attorno a Giove. Ha inviato immagini dettagliate della luna, rivelando molte delle sue caratteristiche uniche e ampliando la nostra comprensione del sistema solare.
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