Cos'è cocciniglia?

Cocciniglia

La cocciniglia è un termine generico che si riferisce a diverse specie di insetti appartenenti all'ordine dei Rincoti, sottordine Sternorrhyncha e alla superfamiglia Coccoidea. Sono parassiti delle piante e si nutrono della linfa, causando danni che possono variare da leggeri inestetismi a gravi deperimenti, fino alla morte della pianta ospite.

Caratteristiche generali

• Aspetto: La cocciniglia è caratterizzata da una grande varietà di forme e dimensioni, a seconda della specie. Le femmine adulte sono spesso sessili, ricoperte da uno scudo ceroso protettivo che può essere di colore bianco, marrone, giallo o nero. I maschi, invece, sono alati e di vita breve.
• Habitat: Si trovano in tutto il mondo e attaccano un'ampia gamma di piante, sia ornamentali che agricole.
• Ciclo vitale: Il ciclo vitale varia a seconda della specie, ma in generale comprende le seguenti fasi: uovo, neanide (o larva), ninfa (nei maschi) e adulto.
• Danni: I danni causati dalla cocciniglia derivano principalmente dall'estrazione della linfa, che indebolisce la pianta. Inoltre, la cocciniglia produce abbondante melata, una sostanza zuccherina che favorisce la crescita di fumaggini, imbrattando le foglie e ostacolando la fotosintesi. Alcune specie possono anche iniettare tossine nella pianta.

Tipi principali di cocciniglia

Esistono diverse tipologie di cocciniglia, tra cui:

• Cocciniglia cotonosa: Caratterizzata da un rivestimento ceroso bianco e cotonoso.
• Cocciniglia a scudetto: Dotata di uno scudo protettivo rigido.
• Cocciniglia farinosa: Ricoperta di una polvere bianca simile a farina.

Metodi di controllo

La lotta contro la cocciniglia può essere effettuata con diversi metodi:

• Controllo biologico: Utilizzo di insetti utili predatori o parassitoidi della cocciniglia, come coccinelle, crisope e parassitoidi specifici.
• Controllo chimico: Utilizzo di insetticidi specifici, da utilizzare con cautela e nel rispetto delle normative vigenti.
• Controllo meccanico: Rimozione manuale degli insetti, pulizia delle piante con acqua e sapone, potatura delle parti infestate.
• Controllo agronomico: Mantenere le piante sane e vigorose, con una corretta irrigazione e fertilizzazione, per renderle più resistenti agli attacchi della cocciniglia.