Cos'è asteraceae?

Asteraceae (Compositae)

Le Asteraceae, note anche come Compositae, sono una delle famiglie di piante da fiore più grandi e diffuse al mondo. Sono caratterizzate da infiorescenze complesse chiamate capolini, che sembrano un singolo fiore ma sono in realtà composte da molti piccoli fiori individuali (fiori del disco e fiori del raggio) raggruppati insieme.

Caratteristiche Principali:

• Capolino: L'infiorescenza distintiva, composta da fiori del disco (al centro) e spesso fiori del raggio (alla periferia).
• Fiori del Disco: Piccoli fiori tubulari situati al centro del capolino.
• Fiori del Raggio: Fiori petaloidi, spesso disposti a raggiera intorno al capolino, responsabili dell'aspetto "a margherita".
• Involucro: Brattee (fillari) che circondano la base del capolino.
• Pappo: Una struttura pelosa o setolosa derivante dal calice modificato, che aiuta nella dispersione dei semi (ad esempio, il soffione del tarassaco).
• Frutto: Un achenio, un frutto secco indeiscente (che non si apre spontaneamente) contenente un singolo seme.

Importanza Ecologica ed Economica:

Le Asteraceae sono importanti per:

• Alimentazione: Molte specie sono usate come cibo (es. lattuga, girasole, carciofo).
• Medicina: Alcune specie hanno proprietà medicinali (es. camomilla, echinacea).
• Ornamentali: Molte Asteraceae sono popolari come piante ornamentali (es. margherita, crisantemo).
• Impollinatori: Forniscono risorse importanti per gli impollinatori, come api e farfalle.

Esempi comuni:

• Girasole (Helianthus annuus)
• Margherita (Bellis perennis)
• Tarassaco (Taraxacum officinale)
• Cardo (Cirsium spp.)
• Camomilla (Matricaria chamomilla)

La famiglia Asteraceae è estremamente diversificata e comprende una vasta gamma di forme di vita, dagli arbusti alle erbe annuali, e si trova in quasi tutti gli habitat del mondo. La classificazione e la filogenesi della famiglia sono ancora oggetto di studio e revisione.