Cos'è squalo balena?

Squalobalne

Lo squalo balena (Rhincodon typus) è il pesce più grande esistente sulla Terra, raggiungendo lunghezze superiori ai 12 metri. Nonostante le sue dimensioni imponenti, è un filtro, nutrendosi principalmente di plancton, piccole meduse, uova di pesce e piccoli pesci. La sua bocca può essere larga fino a 1,5 metri.

Aspetto:

  • Corpo grigio con macchie bianche e strisce disposte in un motivo unico per ogni individuo (utilizzato per l'identificazione).
  • Muso ampio e piatto.
  • Piccoli occhi situati ai lati della testa.
  • Tre creste prominenti che corrono lungo il corpo.
  • Ampia pinna caudale.

Habitat:

  • Acque calde e temperate degli oceani di tutto il mondo.
  • Spesso avvistato in zone costiere con alta concentrazione di plancton.

Comportamento:

  • Generalmente docile e non pericoloso per l'uomo.
  • Si muove lentamente, nuotando in superficie.
  • Spesso osservato mentre si nutre vicino alla superficie.

Riproduzione:

  • Ovoviviparo: le femmine depongono uova che si schiudono all'interno del corpo, dando alla luce piccoli squali balena vivi.
  • Le informazioni sulla riproduzione sono ancora limitate e oggetto di ricerca.

Conservazione:

  • Classificato come specie in pericolo dall'IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura).
  • Minacciato da pesca accidentale, caccia illegale, inquinamento e cambiamento climatico.
  • Sforzi di conservazione in corso per proteggere e gestire le popolazioni di squali balena.

Importanza:

  • Importante per la biodiversità marina.
  • Attira l'ecoturismo in molte località, generando benefici economici per le comunità locali.
  • La ricerca sugli squali balena contribuisce alla comprensione degli ecosistemi marini e alla conservazione.