Cos'è zealandia?

Zealandia è una microcontinentale submergente situata nell'Oceano Pacifico a sud-est dell'Australia. Si estende su un'area di circa 4,9 milioni di km² e include il paese della Nuova Zelanda, oltre a parte della Nuova Caledonia, della Norfolk Island e di vari microatolli e isole minori.

Zealandia è stata identificata come un microcontinente nel 2017 da un gruppo di geologi che hanno studiato la disposizione geologica dei continenti sulla Terra. È considerata una tavoletta tettonica separata che una volta faceva parte del supercontinente Gondwana, che si è frammentato circa 85 milioni di anni fa.

Nonostante la sua sommersione, Zealandia ha una geologia unica che la distingue dagli oceani circostanti e dalla Terraferma più vicina. La sua esistenza fornisce importanti informazioni sulla dinamica della crosta terrestre e sulla storia della tettonica delle placche nell'area del Pacifico sud-occidentale.