Cos'è sommacco?

Sommacco

Il sommacco è un genere di piante ( Rhus) appartenente alla famiglia delle Anacardiaceae. Comprende circa 250 specie di alberi e arbusti, sia decidui che sempreverdi. Sono diffusi in tutto il mondo, in particolare nelle regioni temperate e subtropicali.

  • Caratteristiche: Le piante di sommacco sono spesso caratterizzate dalle loro foglie composte, dai frutti a grappolo (drupe) di colore rosso o arancione e dalla linfa lattiginosa che può essere irritante in alcune specie. L'altezza delle piante varia notevolmente, da piccoli arbusti a alberi di medie dimensioni.

  • Usi: Alcune specie di sommacco sono utilizzate per scopi ornamentali, grazie al loro fogliame attraente e alla colorazione autunnale. Altre specie, come il Rhus coriaria (Sommacco siciliano), sono coltivate per i loro frutti, che vengono essiccati e macinati per ottenere una spezia dal sapore aspro e fruttato. Questa spezia è molto utilizzata nella cucina mediorientale. Alcune parti della pianta, come le radici e la corteccia, sono state utilizzate nella medicina tradizionale.

  • Specie Importanti:

    • Rhus coriaria (Sommacco siciliano): Utilizzato come spezia in cucina.
    • Rhus typhina (Sommacco virginiano): Ornamentale, con vistose infiorescenze rosse.
    • Toxicodendron radicans (Edera velenosa, precedentemente Rhus toxicodendron): Da evitare, causa eruzioni cutanee pruriginose.
  • Attenzione: È importante distinguere le specie di sommacco innocue da quelle che possono causare irritazioni cutanee. L'edera velenosa (Toxicodendron radicans), spesso confusa con il sommacco, contiene urushiol, una resina oleosa che provoca dermatite da contatto in molte persone. Prestare attenzione a identificare correttamente le piante prima di maneggiarle. Consultare un esperto per l'identificazione, se necessario.

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