Uno Schouten, nei Paesi Bassi, era un funzionario locale con diversi compiti, combinando funzioni di pubblica accusa, giudice e capo della polizia in una data area. Era una carica importante nell'amministrazione locale, soprattutto nelle aree rurali e nei villaggi.
Ruolo e Funzioni: Lo Schouten rappresentava l'autorità centrale (ad esempio, il conte, il duca o più tardi gli Stati Generali) a livello locale. Le sue funzioni principali includevano:
Nomina: Lo Schouten era solitamente nominato dall'autorità centrale, spesso tra i membri della nobiltà locale o dei patrizi. La nomina poteva anche essere acquistata, soprattutto in periodi di difficoltà finanziaria per le autorità.
Schepenen: Gli Schepenen erano assessori, eletti o nominati tra i cittadini rispettabili, che assistevano lo Schouten nelle sue funzioni giudiziarie. Avevano voce in capitolo nei verdetti e contribuivano alla gestione degli affari locali.
Verschillen per Regione: Le funzioni e i poteri dello Schouten potevano variare a seconda della regione e del periodo storico. In alcune zone, era più potente e influente che in altre.
Abolizione: La carica di Schouten è stata gradualmente abolita durante l'occupazione francese e l'istituzione del Regno dei Paesi Bassi all'inizio del XIX secolo, sostituita da nuove strutture amministrative e giudiziarie, come i sindaci e i tribunali moderni.