Cos'è qat?

Il qat (o khat) è una pianta arbustiva originaria dell'Africa orientale, nota scientificamente come Catha edulis. È coltivata principalmente in paesi come Etiopia, Kenya, Yemen e Somalia. Le foglie della pianta contengono un alcaloide chiamato cathinone, che agisce come uno stimolante del sistema nervoso centrale.

Il qat viene tradizionalmente utilizzato nella regione per i suoi effetti stimolanti e per le proprietà energizzanti. Le foglie vengono masticate o macerate in acqua per ottenere un infuso che viene poi consumato. Gli effetti del qat includono un senso di eccitazione e uno stato di vigilanza aumentata, stimolazione mentale, aumento dell'energia, e una diminuzione di appetito e sonno.

Tuttavia, il consumo di qat può avere anche effetti negativi sulla salute. L'abuso prolungato può causare problemi fisici e psicologici, tra cui perdita di appetito, irritabilità, disturbi del sonno, deterioramento del sistema cardiovascolare e dipendenza. Inoltre, l'uso eccessivo di qat può interferire con le responsabilità quotidiane delle persone, costringendole a dedicare molto tempo al consumo delle foglie e ai relativi rituali.

In alcuni paesi, il qat viene considerato una sostanza controllata e il suo commercio e consumo sono limitati o vietati. Tuttavia, in alcune società e nel contesto culturale in cui è tradizionalmente consumato, il qat fa parte della vita sociale e viene consumato in occasioni specifiche come riunioni e celebrazioni.