Cos'è pleiotropia?

La pleiotropia è un fenomeno genetico in cui un singolo gene influenza più di un tratto fenotipico. Ciò significa che un gene può avere effetti multipli e diversi all'interno di un organismo piuttosto che influenzare solo un carattere specifico. Questo fenomeno può manifestarsi in varie forme, ad esempio un gene può regolare la produzione di più proteine coinvolte in diversi processi biologici o può influenzare più di una via metabolica.

La pleiotropia può essere responsabile di varie malattie genetiche e sindromi complesse in cui diversi tratti fisici o comportamentali sono influenzati da un unico gene. Ad esempio, la sindrome di Marfan è causata da una mutazione nel gene FBN1 che provoca molteplici manifestazioni cliniche come altezza e lunghezza delle ossa, debolezza dei vasi sanguigni e problemi cardiaci.

La pleiotropia è un aspetto importante da considerare nella genetica e nella biologia evoluzionistica poiché può avere un impatto significativo sulla variazione fenotipica all'interno di una popolazione e sull'evoluzione delle specie.