La parafilia si riferisce a modelli di eccitazione sessuale insoliti o atipici. Questi modelli sono caratterizzati da intense fantasie sessuali, impulsi o comportamenti ricorrenti che coinvolgono oggetti non umani, la sofferenza propria o altrui, o bambini o altri individui non consenzienti.
È importante distinguere tra interessi sessuali insoliti e parafilie. Avere un interesse sessuale insolito non è di per sé una parafilia. Diventa una parafilia solo quando causa sofferenza clinicamente significativa o compromissione nella vita dell'individuo o se coinvolge danni o mancanza di consenso da parte di altri.
Il DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione) categorizza le parafilie come disturbi solo quando soddisfano specifici criteri, come la sofferenza, la compromissione, o il rischio o la causa di danni ad altri.
Alcuni esempi di parafilie includono:
È cruciale ricordare che molte persone possono avere interessi sessuali insoliti che non causano danni o sofferenza. La chiave per distinguere tra un interesse e un disturbo è l'impatto che ha sulla vita dell'individuo e sulla sicurezza degli altri.
Le cause delle parafilie non sono completamente comprese, ma si pensa che siano influenzate da una combinazione di fattori biologici, psicologici e sociali. Il trattamento può includere terapia psicologica (come la terapia cognitivo-comportamentale) e, in alcuni casi, farmaci.
La prevenzione dei comportamenti parafiliaci dannosi è fondamentale e può comportare l'identificazione precoce, il trattamento e il monitoraggio per prevenire danni ad altri.