Cos'è ottani?

L'ottante è un idrocarburo alifatico ramificato che viene utilizzato come indicatore della capacità di detonazione dei carburanti. L'indice di ottano è un parametro importante per la qualità dei carburanti utilizzati nei motori a combustione interna, in particolare per i veicoli.

Più precisamente, l'indice di ottano rappresenta la resistenza del carburante alla detonazione o al picchettaggio prematuro nel motore. Se il carburante ha un alto numero di ottano, significa che può resistere a una maggiore compressione prima che si verifichi l'accensione spontanea. Al contrario, un carburante con un basso numero di ottano presenta una maggiore tendenza a detonare prematuramente.

L'indice di ottano viene determinato attraverso un processo di confronto del carburante con una miscela di esano e eptano, due idrocarburi della stessa famiglia, ma con differenti numeri di ottano. La proporzione tra esano e eptano viene variata fino a quando la miscela di confronto ha lo stesso comportamento di combustione del carburante da testare. Il risultato di questa comparazione indica l'indice di ottano del carburante.

Maggiore è il numero di ottano di un carburante, migliore sarà la sua qualità e maggiore sarà la capacità del motore di funzionare in modo efficiente e senza problemi di detonazione. Negli ultimi anni, con il progresso tecnologico, sono stati sviluppati carburanti con indici di ottano molto più alti per garantire una maggiore efficienza e ridurre le emissioni nei motori moderni.