Cos'è ottani?

Ottani: Un indicatore di resistenza alla detonazione nei carburanti

Il numero di ottano è una misura della capacità di un carburante (solitamente benzina) di resistere alla detonazione o "battito in testa" in un motore a combustione interna. In termini più semplici, indica quanto un carburante può essere compresso senza accendersi prematuramente. Un numero di ottano più alto significa una maggiore resistenza alla detonazione e quindi la possibilità di utilizzare rapporti di compressione più elevati nel motore, migliorando l'efficienza e la potenza.

Come viene determinato il numero di ottano?

Il numero di ottano viene determinato confrontando le caratteristiche di detonazione del carburante in esame con quelle di miscele standard di due idrocarburi:

• Isoottano: Assegnato un numero di ottano di 100 (eccellente resistenza alla detonazione).
• n-Eptano: Assegnato un numero di ottano di 0 (scarsa resistenza alla detonazione).

Una miscela di isoottano e n-eptano che detona con la stessa intensità del carburante in esame determina il numero di ottano del carburante. Ad esempio, una benzina con un numero di ottano di 95 si comporta come una miscela composta dal 95% di isoottano e dal 5% di n-eptano.

Tipi di numero di ottano:

Esistono principalmente due tipi di numero di ottano:

• RON (Research Octane Number): Misurato in condizioni di laboratorio standard, con un motore a bassa velocità (600 rpm) e bassa temperatura di aspirazione. Tende ad essere più alto rispetto al MON.
• MON (Motor Octane Number): Misurato in condizioni più severe, con un motore a velocità più elevata (900 rpm) e temperatura di aspirazione più alta. Il MON è generalmente più indicativo delle prestazioni del carburante in condizioni di guida reali, soprattutto sotto carico.

Nella maggior parte delle nazioni, il numero di ottano visualizzato alle pompe di benzina è un valore calcolato, chiamato Anti-Knock Index (AKI) o (R+M)/2, che è la media tra RON e MON.

Importanza del numero di ottano:

• Prestazioni del motore: L'utilizzo di un carburante con un numero di ottano adeguato al motore previene la detonazione, proteggendo il motore da danni e massimizzando la potenza e l'efficienza.
• Durata del motore: La detonazione prolungata può causare danni significativi ai pistoni, alle valvole e ad altre componenti del motore.
• Emissione di gas di scarico: Un'ottimale combustione, garantita da un adeguato numero di ottano, può ridurre le emissioni nocive.

Come scegliere la benzina giusta:

Il manuale del proprietario del veicolo specifica il numero di ottano minimo richiesto per il motore. L'utilizzo di una benzina con un numero di ottano inferiore a quello raccomandato può causare detonazione e danni al motore. L'utilizzo di una benzina con un numero di ottano superiore a quello raccomandato generalmente non porta a un aumento significativo delle prestazioni, a meno che il motore non sia specificamente progettato per beneficiare di carburanti ad alto numero di ottano, come alcuni motori ad alte prestazioni.

Additivi per aumentare il numero di ottano:

Esistono diversi additivi che possono essere aggiunti alla benzina per aumentare il numero di ottano. Tra questi, il più noto è il MTBE (metil-terz-butil-etere) che, sebbene efficace, è stato gradualmente sostituito da altri additivi meno inquinanti, come l'etanolo, a causa di problemi ambientali. Altri additivi includono l' ETBE (etil-terz-butil-etere) e diversi tipi di alcol e composti aromatici.

In sintesi, il numero di ottano è un parametro cruciale per garantire il corretto funzionamento e la longevità dei motori a combustione interna. La scelta del carburante giusto, in base alle raccomandazioni del produttore, è essenziale per ottimizzare le prestazioni e prevenire danni al motore.