L'NO₃, formula chimica dello ione nitrato, è un anione poliatomico. È la forma stabile di azoto in ambienti ossigenati e un componente importante del ciclo dell'azoto.
Chimica: L'anione nitrato consiste di un atomo di azoto centrale circondato da tre atomi di ossigeno, disposti in una configurazione planare trigonale. La carica formale sull'azoto è +1, mentre due ossigeni hanno una carica formale di -1/2 e uno ha una carica formale di 0. Il legame N-O ha un carattere intermedio tra un legame singolo e un legame doppio, a causa della risonanza.
Fonti: I nitrati possono derivare da diverse fonti, tra cui fertilizzanti agricoli, scarichi industriali, acque reflue domestiche e processi naturali come la fissazione dell'azoto atmosferico da parte dei fulmini e l'ossidazione della materia organica.
Importanza:
Rimozione: I nitrati possono essere rimossi dall'acqua attraverso diversi processi, tra cui la denitrificazione (conversione biologica dei nitrati in azoto gassoso), lo scambio ionico, l'osmosi inversa e l'elettrodialisi.
Monitoraggio: Il monitoraggio dei livelli di nitrati nell'acqua è essenziale per valutare la qualità dell'acqua e proteggere la salute umana e l'ambiente. I livelli di nitrati sono spesso misurati in milligrammi per litro (mg/L) o parti per milione (ppm).