Cos'è melanociti?

I melanociti sono cellule specializzate situate principalmente nell'epidermide, lo strato più esterno della pelle. La loro funzione primaria è la produzione di melanina, un pigmento responsabile della colorazione della pelle, dei capelli e degli occhi.

• Funzione principale: La melanina protegge la pelle dai danni causati dalle radiazioni%20ultraviolette%20(UV) del sole. I melanociti producono melanina in organelli chiamati melanosomi.

• Distribuzione: La densità dei melanociti varia a seconda della regione del corpo e tra individui, ma è generalmente simile tra diverse etnie. Le differenze nel colore della pelle sono principalmente dovute alla quantità e al tipo di melanina prodotta, non al numero di melanociti.

• Processo di melanogenesi: La produzione di melanina è un processo complesso chiamato melanogenesi, che coinvolge diversi enzimi, tra cui la tirosinasi.

• Importanza clinica: Disfunzioni dei melanociti possono portare a varie condizioni, tra cui:

  • Vitiligine: distruzione autoimmune dei melanociti, causando macchie di pelle depigmentata.
  • Melanoma: cancro dei melanociti, potenzialmente letale.
  • Iperpigmentazione: aumento della produzione di melanina, che porta a macchie scure sulla pelle.

• Stimolazione: L'esposizione alla luce solare stimola i melanociti a produrre più melanina, causando l'abbronzatura.