Cos'è melanociti?

I melanociti sono un tipo di cellule specializzate che si trovano principalmente nella pelle, ma anche nei capelli, negli occhi e nella mucosa. Sono responsabili della produzione di melanina, il pigmento che determina il colore della pelle, dei capelli e degli occhi.

I melanociti sono localizzati nella parte più esterna della pelle, chiamata epidermide, e svolgono un ruolo chiave nella protezione dai danni causati dai raggi ultravioletti (UV) del sole. Quando la pelle viene esposta alla luce solare, i melanociti producono più melanina per proteggere l'epidermide dai danni causati dai raggi UV.

La quantità di melanina prodotta dai melanociti determina il colore della pelle di una persona. Le persone con più melanina hanno la pelle più scura, mentre quelle con meno melanina hanno la pelle più chiara.

I melanociti possono subire mutazioni genetiche, che possono portare all'iperattività o all'ipoinattività, causando così vari disturbi della pigmentazione della pelle. Il più comune di questi disturbi è il melasma, che causa la comparsa di chiazze scure sulla pelle.

Inoltre, melanoma, un tipo di cancro della pelle, ha origine dai melanociti. Il melanoma è considerato uno dei tipi di cancro più gravi e può diffondersi ad altri organi se non viene trattato precocemente.

In breve, i melanociti sono le cellule responsabili della produzione di melanina, il pigmento che determina il colore della pelle, dei capelli e degli occhi. Svolgono un ruolo chiave nella protezione dai danni causati dal sole e possono essere soggetti a mutazioni genetiche che causano disturbi della pigmentazione o, in casi estremi, lo sviluppo di melanoma.