Litio
Il litio è un elemento chimico con simbolo Li e numero atomico 3. È un metallo alcalino morbido, argenteo-bianco. In condizioni standard, è il metallo più leggero e l'elemento solido meno denso. È altamente reattivo e infiammabile, e deve essere conservato in olio minerale.
Proprietà:
- Simbolo: Li
- Numero atomico: 3
- Peso atomico standard: 6.94
- Aspetto: Argenteo-bianco
- Densità: 0.534 g/cm³ (il metallo più leggero)
- Punto di fusione: 180.54 °C
- Punto di ebollizione: 1342 °C
- Configurazione elettronica: [He] 2s¹
Applicazioni:
Il litio ha numerose applicazioni industriali. Le principali sono:
- Batterie: Il litio è un componente chiave delle batterie ricaricabili, in particolare le batterie agli ioni di litio utilizzate in dispositivi elettronici portatili (telefoni cellulari, computer portatili, tablet) e veicoli elettrici. La leggerezza, l'alta densità energetica e la lunga durata di queste batterie le rendono ideali per queste applicazioni.
- Lubrificanti: Il litio è utilizzato nella produzione di grassi lubrificanti resistenti alle alte temperature.
- Ceramiche e vetri: Il litio è aggiunto a ceramiche e vetri per ridurre il coefficiente di espansione termica e migliorare la resistenza agli shock termici.
- Farmaceutica: Il carbonato di litio è utilizzato come stabilizzatore dell'umore nel trattamento del disturbo bipolare.
Precauzioni:
Il litio metallico è altamente reattivo e può reagire violentemente con l'acqua e l'aria. È importante maneggiarlo con cura e seguire le procedure di sicurezza appropriate. L'ingestione di composti di litio può essere tossica.
Isotopi:
Il litio ha due isotopi stabili: Li-6 e Li-7. Il Li-7 è l'isotopo più abbondante.
Estrazione:
Il litio viene estratto principalmente da due fonti:
- Salamoie: Ricche di litio presenti in laghi salati e giacimenti sotterranei.
- Minerali: Come lo spodumene e la lepidolite.