Cos'è ghiottone?

Ghiottone (Gulo gulo)

Il ghiottone, scientificamente noto come Gulo gulo, è un mammifero carnivoro appartenente alla famiglia dei Mustelidi, la stessa di donnole, tassi e lontre. È il più grande membro terrestre della sua famiglia. È anche conosciuto come carcajou o quickhatch in Nord America.

• Aspetto: Il ghiottone è un animale robusto e muscoloso, dall'aspetto simile a un piccolo orso. Possiede una pelliccia folta e oleosa che lo protegge dalle basse temperature. La colorazione varia dal marrone scuro al nero, spesso con una striscia più chiara sui fianchi. Le sue zampe sono corte e robuste, con artigli affilati, ideali per scavare e arrampicarsi.

• Habitat e Distribuzione: Si trova prevalentemente in ambienti artici e subartici dell'emisfero settentrionale, come la tundra, la taiga e le foreste montane. La sua distribuzione comprende il Nord America (Alaska, Canada), la Russia, la Scandinavia e alcune aree montane dell'Europa centrale e dell'Asia.

• Comportamento e Dieta: Il ghiottone è un animale solitario e territoriale. È noto per la sua ferocia e tenacia, nonostante le sue dimensioni relativamente modeste. È un predatore opportunista, che si nutre di una vasta gamma di prede, incluse carcasse, piccoli mammiferi, uccelli, uova e bacche. È un eccellente cacciatore e scavatore, capace di affrontare prede molto più grandi di lui. La sua capacità di "arraffare" il cibo ad altri predatori, come lupi e orsi, è leggendaria. Un aspetto importante è il suo metabolismo che gli permette di resistere a temperature bassissime.

• Conservazione: Lo status di conservazione del ghiottone varia a seconda della regione. In alcune aree, le popolazioni sono stabili o in aumento, mentre in altre sono considerate vulnerabili o minacciate a causa della perdita dell'habitat, della frammentazione delle popolazioni e della persecuzione diretta. La protezione dell'habitat e la gestione delle popolazioni sono cruciali per la sua sopravvivenza a lungo termine.

• Curiosità: Il ghiottone è noto per la sua memoria spaziale eccezionale, che gli permette di ricordare la posizione di carcasse e altri depositi di cibo, anche sotto la neve. Questa capacità è fondamentale per la sua sopravvivenza durante i rigidi inverni. Il nome ghiottone deriva dalla sua reputazione di essere un vorace mangiatore.