Un geyser è una sorgente termale che erutta periodicamente una colonna di acqua calda e vapore nell'aria. Questa attività è causata dal riscaldamento geotermico, ovvero dal calore proveniente dall'interno della Terra.
Il processo di eruzione di un geyser può essere suddiviso in diverse fasi:
Accumulo di Acqua: L'acqua fredda proveniente dalla superficie filtra nel sottosuolo attraverso fessure e crepe nelle rocce.
Riscaldamento: Quest'acqua entra in contatto con rocce calde riscaldate da un serbatoio di magma sotterraneo. La pressione aumenta man mano che l'acqua si scalda, ma non può bollire a causa della pressione sovrastante. Questo concetto è legato alla pressione%20geostatica.
Surriscaldamento: L'acqua si surriscalda oltre il suo punto di ebollizione normale a causa della pressione.
Eruzione: Una piccola quantità di vapore si forma vicino alla superficie, riducendo la pressione sull'acqua sottostante. Questo provoca un'ebollizione a cascata, trasformando rapidamente una grande quantità di acqua in vapore. L'espansione del vapore spinge l'acqua rimanente fuori dal geyser, creando l'eruzione. Questo è strettamente legato al punto%20di%20ebollizione.
Ricarica: Dopo l'eruzione, il ciclo ricomincia con l'acqua fredda che filtra nuovamente nel sottosuolo.
Esistono diversi tipi di geyser, classificati in base alla loro struttura e al tipo di eruzione:
Geyser a Cono: Caratterizzati da un cono di depositi di silice (geyserite) intorno all'apertura, formati dai minerali disciolti nell'acqua. Old Faithful nello Yellowstone National Park è un esempio famoso.
Geyser a Fontana: Non hanno un cono distinto, ma eruttano da una pozza d'acqua.
Geyser transienti: Sono geyser la cui attività varia drasticamente nel tempo. Alcuni possono smettere completamente di eruttare.
I geyser si trovano in aree geotermicamente attive, dove il calore vulcanico è vicino alla superficie. Alcune delle aree più famose al mondo con geyser includono:
I geyser sono importanti per la ricerca scientifica, offrendo informazioni sulla geotermia, l'idrogeologia e la microbiologia. Sono anche attrazioni turistiche popolari, attirando visitatori da tutto il mondo. La gestione sostenibile di queste aree è cruciale per proteggere questi fenomeni naturali unici. L'impatto del turismo%20sostenibile è importante da considerare.