Cos'è cerume?

Cerume (Cerumen)

Il cerume, chiamato anche cerume o cera per le orecchie, è una sostanza cerosa giallo-brunastra secreta nel canale uditivo umano e di molti altri mammiferi. Ha una funzione protettiva, lubrificante e antibatterica.

Funzioni:

• Protezione: Agisce come una barriera fisica, intrappolando polvere, sporco, insetti e altri agenti esterni, prevenendone l'ingresso nell'orecchio interno e il danneggiamento del timpano.
• Lubrificazione: Mantiene la pelle del canale uditivo idratata e flessibile, prevenendo secchezza e prurito.
• Antibatterica e Antifungina: Contiene lisozima e altre sostanze chimiche che aiutano a prevenire infezioni batteriche e fungine nel canale uditivo.

Composizione:

Il cerume è una miscela di:

• Secrezioni delle ghiandole ceruminose (modificate ghiandole sudoripare apocrine).
• Secrezioni delle ghiandole sebacee.
• Cellule della pelle morte.
• Peli.

Tipi di Cerume:

Esistono due tipi principali di cerume, determinati geneticamente:

• Tipo umido: Più comune tra persone di origine europea e africana. È più appiccicoso e di colore marrone-giallastro.
• Tipo secco: Più comune tra persone di origine asiatica orientale. È più friabile e di colore grigio-biancastro.

Pulizia delle Orecchie:

Normalmente, il cerume si sposta gradualmente verso l'esterno del canale uditivo attraverso i movimenti della mascella (masticazione, parlare) e la crescita della pelle. Pertanto, nella maggior parte dei casi, non è necessario pulire le orecchie in modo aggressivo. L'uso di cotton fioc può spingere il cerume più in profondità nel canale uditivo, causando ostruzione e potenziale lesione del timpano. La pulizia eccessiva può anche rimuovere il cerume protettivo, rendendo l'orecchio più suscettibile a infezioni.

Problemi legati al Cerume:

• Accumulo (Impattamento): Un eccessivo accumulo di cerume può causare ostruzione, con conseguente perdita dell'udito, sensazione di pienezza nell'orecchio, tinnito (ronzio nelle orecchie) e vertigini.
• Rimozione del Cerume: Se l'accumulo di cerume causa problemi, può essere rimosso da un medico specialista (otorinolaringoiatra) mediante diverse tecniche, come:
  • Irrigazione: Lavaggio delicato del canale uditivo con acqua tiepida.
  • Aspirazione: Utilizzo di un dispositivo di aspirazione per rimuovere il cerume.
  • Strumenti specializzati: Rimozione manuale del cerume con strumenti come curette o uncini.

Consultare un medico se:

• Si ha dolore all'orecchio.
• Si verifica improvvisa perdita dell'udito.
• Si ha la sensazione di un orecchio tappato.
• Si avverte tinnito o vertigini.
• Si nota fuoriuscita di liquido dall'orecchio.

È importante non tentare di rimuovere il cerume da soli se si hanno dubbi o si verificano sintomi. La rimozione da parte di un professionista è il modo più sicuro ed efficace per risolvere i problemi legati al cerume.