Boro

Il boro è un elemento chimico con simbolo B e numero atomico 5. È un metalloide trivalente con diverse forme allotropiche. Il boro amorfo è una polvere marrone, mentre il boro cristallino è estremamente duro, nero e un cattivo conduttore a temperatura ambiente.

• Proprietà Fisiche e Chimiche: Il boro ha un punto di fusione elevato e un punto di ebollizione ancora più alto. Chimicamente, è relativamente inerte a temperatura ambiente, ma reagisce con gli alogeni, l'ossigeno e l'azoto a temperature elevate. Forma una vasta gamma di composti, tra cui boruri, borati e boroidruri.

• Isotopi: Il boro ha due isotopi stabili: ¹⁰B e ¹¹B. L'isotopo ¹⁰B è un buon assorbitore di neutroni ed è utilizzato nelle barre di controllo dei reattori nucleari.

• Abbondanza e Produzione: Il boro non si trova libero in natura, ma è presente in vari minerali come il borace e la kernite. Viene prodotto commercialmente riducendo l'ossido di boro con magnesio o alluminio.

• Applicazioni: Il boro e i suoi composti hanno una vasta gamma di applicazioni:

  • Vetro Borosilicato: Il boro è un componente chiave del vetro borosilicato, come il Pyrex, che è resistente agli shock termici.
  • Fertilizzanti: Il boro è un micronutriente essenziale per la crescita delle piante e viene utilizzato nei fertilizzanti.
  • Detergenti: Il perborato di sodio è un agente sbiancante comunemente utilizzato nei detergenti.
  • Materiali Refrattari: I composti del boro sono utilizzati in materiali refrattari resistenti alle alte temperature.
  • Applicazioni Nucleari: Come menzionato, l'isotopo ¹⁰B è utilizzato nelle barre di controllo dei reattori nucleari.
  • Elettronica: Il boro è usato come drogante per semiconduttori.

• Salute e Sicurezza: Alcuni composti del boro possono essere tossici, ma il boro elementare non è considerato particolarmente pericoloso. L'esposizione eccessiva a polveri di boro può causare irritazione agli occhi e alle vie respiratorie.