Cos'è ammoniti?

Gli ammoniti sono un gruppo di molluschi marini estinti, appartenenti alla classe degli ammonoidi. Questi animali sono vissuti principalmente tra il Devoniano e il Cretaceo superiore, coprendo un periodo di circa 360-66 milioni di anni fa.

Gli ammoniti avevano un guscio esterno scomposto in camere, simile a una spirale o a una conchiglia arrotolata. Questo guscio era composto principalmente da carbonato di calcio. All'interno del guscio, l'animale viveva nella camera più grande, mentre le camere più piccole servivano a controllare la fluttuabilità e la profondità di immersione.

Gli ammoniti variavano notevolmente nelle dimensioni, dalle forme più piccole di pochi centimetri a giganti che potevano raggiungere i 2 metri di diametro. La forma e il motivo decorativo del guscio variano ampiamente tra le diverse specie di ammoniti. Queste caratteristiche rendono gli ammoniti importanti fossili guida per la datazione di rocce e strati geologici.

Gli ammoniti occupavano diversi habitat marini, dal fondale marino alle acque pelagiche aperte. Alcuni erano predatori attivi, mentre altri erano detritivori o nutrivi filtratori. Le ammoniti si sono evolute in numerose forme e adattamenti nel corso dei milioni di anni di esistenza.

L'estinzione dei dinosauri alla fine del Cretaceo causò anche l'estinzione degli ammoniti. Tuttavia, alcuni ammonoidi sopravvissero e si evolsero in organismi simili, noti come nautiloidi, che esistono ancora oggi.

Le ammoniti sono ampiamente studiate dagli scienziati per comprendere l'evoluzione biologica e la storia della vita sulla Terra. I loro fossili si trovano in molte parti del mondo e offrono importanti informazioni sulla geologia e sui cambiamenti ambientali nel corso dei millenni.