Cos'è ammonite?

Le ammoniti sono creature marine estinte appartenenti alla classe dei molluschi cefalopodi, che vissero per circa 380 milioni di anni, dall'era del Devoniano fino alla fine del periodo Cretaceo, quando si estinsero insieme ai dinosauri.

Gli ammoniti avevano forme a spirale, simili alle conchiglie attuali dei Nautilus, ma spesso erano molto più grandi e complesse. La loro conchiglia era composta da una serie di camere separate da setti, che si disponevano a spirale attorno ad un'apertura centrale detta umbilico. Le dimensioni delle ammoniti potevano variare da pochi centimetri a più di 2 metri di diametro.

Queste creature marine erano predatori attivi e si muovevano grazie a tentacoli che si estendevano dalla parte anteriore della loro conchiglia. Facevano parte di una vasta gamma di specie che vivevano in vari ambienti marini, dalle acque costiere poco profonde agli abissi oceanici.

Le ammoniti sono particolarmente importanti in paleontologia perché le loro conchiglie fossilizzate si sono conservate molto bene nel tempo. Ciò ha permesso agli scienziati di studiarle approfonditamente e di utilizzarle come indicatori stratigrafici per datare le rocce e ricostruire la storia geologica della Terra.

Le ragioni per l'estinzione delle ammoniti alla fine del periodo Cretaceo non sono ancora del tutto chiare, ma si ritiene che siano state influenzate da una combinazione di cambiamenti climatici, impatti asteroidali e competizione con altri gruppi di cefalopodi. Oggi, troviamo i loro fossili in molte parti del mondo, spesso incastonati nelle rocce sedimentarie.