Cos'è osmosi inversa?

L'osmosi inversa è un processo di separazione che utilizza la pressione per forzare una soluzione attraverso una membrana semipermeabile che trattiene il soluto da un lato e consente al solvente puro di passare dall'altro. Più formalmente, è il processo di forzare un solvente da una regione ad alta concentrazione di soluto attraverso una membrana semipermeabile a una regione a bassa concentrazione di soluto applicando una pressione superiore alla pressione osmotica.

Le membrane utilizzate per l'osmosi inversa sono progettate per permettere il passaggio del solvente ma impedire il passaggio di soluti, sia ionici che molecole più grandi. Questo processo viene utilizzato per purificare l'acqua, rimuovendo sali e altre impurità. È una tecnologia chiave nella desalinizzazione, la produzione di acqua potabile da acqua di mare o acqua salmastra.

Come funziona:

1. Pressione: L'acqua sporca viene pressurizzata e spinta verso la membrana.
2. Membrana semipermeabile: La membrana permette il passaggio delle molecole d'acqua, bloccando il passaggio di sali, minerali e altre impurità.
3. Permeato: L'acqua purificata che ha attraversato la membrana viene chiamata "permeato".
4. Concentrato/Reietta: L'acqua contenente le impurità concentrate che non sono riuscite ad attraversare la membrana viene chiamata "concentrato" o "reietta" e viene scartata.

Applicazioni:

• Desalinizzazione: Una delle applicazioni più importanti è la produzione di acqua potabile da acqua di mare (desalinizzazione).
• Purificazione dell'acqua: Rimozione di contaminanti da acqua potabile e industriale.
• Trattamento delle acque reflue: Rimozione di inquinanti e recupero di acqua.
• Industria alimentare e delle bevande: Concentrazione di succhi, purificazione di ingredienti.
• Produzione di acqua ultrapura: Per applicazioni scientifiche e industriali che richiedono elevata purezza.

Vantaggi:

• Efficace nella rimozione di una vasta gamma di contaminanti.
• Relativamente efficiente dal punto di vista energetico rispetto ad altri metodi di purificazione dell'acqua (anche se richiede energia per la pressurizzazione).
• Processo relativamente semplice e automatizzabile.

Svantaggi:

• Produzione di reietta che deve essere gestita in modo appropriato.
• La membrana può essere soggetta a incrostazioni (incrostazioni%20delle%20membrane) e necessita di manutenzione e pulizia periodiche.
• Richiede pretrattamento dell'acqua per rimuovere particolato grossolano e sostanze organiche che potrebbero danneggiare la membrana.