Cos'è cromatofori?

I cromatofori sono cellule pigmentate presenti in molti animali, principalmente ectotermi, come pesci, anfibi, rettili, crostacei e cefalopodi. Sono responsabili della generazione rapida di cambiamenti di colore, offrendo camuffamento, segnalazione, e termoregolazione.

Esistono diverse tipologie di cromatofori, classificati in base al tipo di pigmento che contengono:

• Melanofori: Contengono melanina, pigmenti neri o marroni. Responsabili dell'inscurimento della pelle. (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Melanofori)
• Xantofori: Contengono carotenoidi, pigmenti gialli. (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Xantofori)
• Eritrofori: Contengono carotenoidi, pigmenti rossi. Essenzialmente simili agli xantofori, ma con carotenoidi specifici che producono colorazione rossa. (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Eritrofori)
• Iridofori (o guanofori): Contengono cristalli riflettenti di guanina. Producono colori iridescenti tramite la riflessione e la diffrazione della luce. (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Iridofori%20(o%20guanofori))
• Leucofori: Contengono purine o altre sostanze riflettenti che riflettono la luce bianca. (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Leucofori)
• Cianofori: Contengono pigmenti blu. Relativamente rari e spesso dovuti a combinazioni strutturali piuttosto che a pigmenti diretti.

Il cambiamento di colore è ottenuto principalmente attraverso due meccanismi:

1. Movimento dei pigmenti: I pigmenti all'interno dei cromatofori possono essere dispersi in tutta la cellula, intensificando il colore, oppure concentrati in un piccolo punto, diminuendolo. Questo movimento è controllato da segnali neurali e ormonali. (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Movimento%20dei%20pigmenti)
2. Cambiamenti strutturali: Principalmente negli iridofori, i cambiamenti nell'organizzazione dei cristalli di guanina possono alterare la lunghezza d'onda della luce riflessa, cambiando il colore percepito. (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Cambiamenti%20strutturali)

La distribuzione e l'interazione di diversi tipi di cromatofori in un organismo determinano la gamma di colori e motivi che può esibire. Il controllo di questi cromatofori è tipicamente sotto il controllo del sistema nervoso e/o endocrino. (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Controllo%20ormonale).