Cos'è serpentinite?

Serpentinite

La serpentinite è una roccia metamorfica composta principalmente da minerali del gruppo dei serpentini. Questi minerali si formano attraverso l'alterazione idrotermale, nota come serpentinizzazione, di rocce ultramafiche come la peridotite, il dunite e il pirossenite.

Composizione:

La serpentinite è composta principalmente da uno o più dei seguenti minerali del gruppo dei serpentini:

• Antigorite
• Crisotilo
• Lizardite

Possono essere presenti anche altri minerali, come magnetite, cromite, talco, brucite e tremolite.

Formazione:

La serpentinite si forma quando rocce ultramafiche, tipicamente situate nel mantello terrestre, vengono esposte a fluidi ricchi di acqua a temperature moderate (inferiori a circa 500 °C). Questo processo di serpentinizzazione comporta la reazione dell'acqua con i minerali originali, come l'olivina e il pirosseno, per formare i minerali serpentini. Il processo è esotermico e porta ad un aumento di volume della roccia.

Aspetto e Proprietà:

La serpentinite ha tipicamente un colore verdognolo, ma può variare dal bianco al nero. Può avere un aspetto liscio e ceroso o fibroso, a seconda dei minerali serpentini predominanti. La serpentinite è relativamente morbida, con una durezza Mohs che varia da 2.5 a 4.

Utilizzi:

La serpentinite ha diversi utilizzi:

• Pietra ornamentale: A causa del suo colore e della sua texture interessanti, la serpentinite è usata come pietra ornamentale per sculture, intagli e rivestimenti.
• Materiale da costruzione: In passato, la serpentinite è stata utilizzata come materiale da costruzione, anche se il suo utilizzo è limitato a causa della sua morbidezza.
• Fonte di magnesio: La serpentinite può essere utilizzata come fonte di magnesio.
• Sequestro del carbonio: La serpentinite ha il potenziale per essere utilizzata per il sequestro del carbonio attraverso un processo di carbonatazione.

Occorrenza:

La serpentinite si trova in molte parti del mondo, spesso in associazione con ofioliti, che sono frammenti di crosta oceanica e mantello superiore che sono stati sollevati e esposti sulla terraferma. L'Italia è una regione con significative occorrenze di serpentinite, specialmente nelle Alpi e nell'Appennino.

Considerazioni ambientali:

Alcune serpentiniti contengono asbesto, in particolare il crisotilo. È quindi importante gestire e manipolare la serpentinite con cura per evitare l'esposizione a fibre di asbesto. La serpentinite influenza anche la composizione del suolo, creando ambienti unici che supportano una flora specializzata, chiamata flora serpentinicola.