Cos'è saponificazione?

La saponificazione è una reazione chimica che avviene tra un acido grasso e una base forte, solitamente idrossido di sodio o potassio. Questa reazione porta alla formazione di un sale di acidi grassi, comunemente noto come sapone, e glicerolo.

Il processo di saponificazione viene comunemente utilizzato nella produzione di sapone, sia industriale che artigianale. I grassi e gli oli vegetali vengono mescolati con una soluzione di soda caustica (NaOH) o potassa caustica (KOH) per avviare la reazione di saponificazione.

Durante la saponificazione, i legami esteri presenti negli acidi grassi vengono idrolizzati e si formano i sali di sodio o potassio degli acidi grassi, ovvero il sapone. Il glicerolo, che è un sottoprodotto della reazione, può essere recuperato e utilizzato in vari prodotti cosmetici o farmaceutici.

La saponificazione è anche utilizzata in altri settori, come ad esempio l'industria alimentare per la produzione di mono e digliceridi o l'industria farmaceutica per la sintesi di alcuni lipidi.