Cos'è saponine?

Le saponine sono un vasto gruppo di composti chimici naturali, ampiamente distribuiti nel regno vegetale, ma presenti anche in alcuni organismi marini. Il loro nome deriva dalla loro capacità di formare schiuma in soluzione acquosa, simile al sapone, grazie alla loro struttura molecolare anfipatica, che possiede sia una parte idrofila (amante dell'acqua) sia una parte idrofoba (che respinge l'acqua).

Strutturalmente, le saponine sono glicosidi, ovvero composte da uno zucchero (o catena di zuccheri), legati ad un aglicone (o sapogenina), che può essere di due tipi principali:

• Saponine triterpeniche: basate su uno scheletro triterpenico a 30 atomi di carbonio. Esempio: https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Acido%20glicirrizico
• Saponine steroidee: basate su uno scheletro steroideo a 27 atomi di carbonio. Esempio: https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Diosgenina

Proprietà e Utilizzi:

Le saponine possiedono una varietà di proprietà biologiche, tra cui:

• Attività tensioattiva: responsabili della formazione di schiuma.
• Emolisi: capacità di distruggere i globuli rossi (in vitro). Tuttavia, l'emolisi non è sempre una preoccupazione in vivo, a seconda della dose e della via di somministrazione.
• Attività antimicrobica: alcune saponine hanno mostrato attività contro batteri, funghi e virus.
• Attività antinfiammatoria: alcune saponine possono contribuire a ridurre l'infiammazione.
• Attività ipocolesterolemizzante: possono contribuire a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue.
• Attività immunostimolante: alcune saponine possono stimolare il sistema immunitario.

A causa delle loro proprietà, le saponine trovano impiego in diversi settori:

• Industria farmaceutica: come precursori per la sintesi di steroidi e ormoni, e come ingredienti in farmaci ad azione espettorante, antinfiammatoria e immunostimolante.
• Industria alimentare: come additivi alimentari, emulsionanti e agenti schiumogeni. Alcune piante ricche di saponine, come la quinoa, vengono consumate come alimenti. E' necessario però prestare attenzione alla https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Tossicità di certe saponine.
• Industria cosmetica: come tensioattivi in detergenti e shampoo.
• Agricoltura: come biopesticidi.

Tossicità:

La https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Tossicità delle saponine varia a seconda della struttura chimica e della concentrazione. Alcune saponine possono irritare le mucose e causare disturbi gastrointestinali. In generale, la tossicità per via orale è relativamente bassa, ma l'iniezione endovenosa può essere molto tossica a causa dell'emolisi. L'uso di saponine richiede quindi cautela e la conoscenza delle proprietà specifiche di ciascun composto. La rimozione delle saponine dagli alimenti (es. quinoa) è un processo importante per renderli sicuri per il consumo.