Cos'è rigel?

Rigel è una stella situata nella costellazione di Orione, una delle costellazioni più riconoscibili nel cielo notturno. È una delle stelle più luminose e visibili dell'emisfero nord, molto popolare per la sua brillantezze e colorazione azzurra.

Rigel è una stella supergigante blu, con una massa circa 17 volte quella del nostro Sole e una luminosità che supera le 100.000 volte. Si trova ad una distanza di circa 860 anni luce dalla Terra.

La parola Rigel deriva dall'arabo e significa "giavellotto", in riferimento alla sua luminosità e al suo aspetto simile ad una lancia nel cielo notturno. Proprio per questo motivo è stata chiamata in questo modo anche da numerose culture antiche, come i Babilonesi e i Romani.

Rigel è parte di un sistema stellare multiplo, con almeno uno o forse due compagni stellari. Questi compagni non sono visibili ad occhio nudo e sono stati scoperti tramite osservazioni astronomiche più dettagliate.

Come altre stelle di grande massa, Rigel ha una vita piuttosto breve rispetto al nostro Sole. Si prevede che evolverà nel corso dei prossimi milioni di anni, terminando la sua vita nel corso di una super nova, espellendo nei dintorni gas e polveri.