Cos'è pepsinogeno?

Pepsinogeno

Il pepsinogeno è il precursore inattivo (zimogeno) della pepsina, un enzima proteolitico attivo nello stomaco dei vertebrati. Viene sintetizzato dalle cellule principali (chiamate anche cellule zimogeniche) presenti nelle ghiandole gastriche della mucosa dello stomaco.

Attivazione:

Il pepsinogeno viene convertito in pepsina attraverso un processo di auto-catalisi attivato dall'acido cloridrico (HCl) secreto dalle cellule parietali dello stomaco. L'HCl crea un ambiente acido (pH 2 o inferiore) che provoca il distacco di un peptide dal pepsinogeno, esponendo il sito attivo della pepsina. Una volta formata una certa quantità di pepsina, può a sua volta attivare ulteriori molecole di pepsinogeno (auto-catalisi).

Funzione:

Una volta attivata, la pepsina svolge un ruolo cruciale nella digestione delle proteine. Rompe i legami peptidici tra gli amminoacidi nelle proteine, scomponendole in peptidi più piccoli che possono essere ulteriormente digeriti nell'intestino tenue da altri enzimi.

Significato Clinico:

• Misurazione del pepsinogeno: I livelli di pepsinogeno nel sangue possono essere misurati per valutare la funzione gastrica e diagnosticare alcune condizioni mediche. Esistono due isoforme principali: pepsinogeno I (PG I) e pepsinogeno II (PG II).
  • I livelli di Pepsinogeno%20I (PG I) riflettono principalmente la funzione delle cellule principali nell'antro gastrico e nel corpo dello stomaco.
  • I livelli di Pepsinogeno%20II (PG II) vengono prodotti in modo più diffuso, comprese le ghiandole antrali, le ghiandole del corpo dello stomaco e, in misura minore, il duodeno.
• Rapporto PG I/PG II: Il rapporto tra PG I e PG II può essere un indicatore di atrofia gastrica, un precursore del cancro gastrico. Un rapporto basso può suggerire un'atrofia gastrica avanzata.
• Helicobacter pylori: L'infezione da Helicobacter pylori può influenzare i livelli di pepsinogeno e il rapporto PG I/PG II. L'infezione può portare a gastrite e, a lungo termine, ad atrofia gastrica e cancro gastrico.
• Acloridria: In condizioni di acloridria (assenza di acido cloridrico nello stomaco), il pepsinogeno non può essere convertito in pepsina attiva, compromettendo la digestione delle proteine.

In sintesi, il pepsinogeno è un proenzima essenziale per la digestione delle proteine nello stomaco. La sua attivazione in pepsina dipende da un ambiente acido e la misurazione dei suoi livelli può fornire informazioni diagnostiche preziose sullo stato di salute dello stomaco.