Il nucleolo è la struttura cellulare più grande presente nel nucleo delle cellule eucariotiche e ha principalmente la funzione di biosintesi dei ribosomi. Non è delimitato da una membrana ed è formato da proteine, DNA e RNA.
Ecco alcuni punti chiave sul nucleolo:
Funzione: Il nucleolo è il sito principale per la trascrizione del RNA ribosomiale (rRNA) e per l'assemblaggio dei ribosomi. I ribosomi sono essenziali per la sintesi proteica nelle cellule.
Struttura: Il nucleolo non è un organello delimitato da membrana. È composto da tre regioni principali:
Formazione: La formazione del nucleolo è strettamente legata all'attività dei regioni organizzatrici nucleolari (NOR) sui cromosomi. I NOR contengono i geni dell'rRNA.
Dinamicità: Le dimensioni e il numero dei nucleoli possono variare a seconda dell'attività metabolica della cellula. Le cellule che sintetizzano molte proteine, come le cellule del fegato o le cellule in rapida crescita, tendono ad avere nucleoli più grandi e più numerosi.
Ruolo nella divisione cellulare: Durante la divisione cellulare (mitosi o meiosi), il nucleolo si disgrega nella profase e si riforma nella telofase.
Altre funzioni: Oltre alla biosintesi dei ribosomi, il nucleolo è coinvolto in altri processi cellulari come la risposta allo stress cellulare, la regolazione del ciclo cellulare e il controllo della qualità dell'RNA.
Implicazioni nelle malattie: Le alterazioni nella struttura o nella funzione del nucleolo sono state associate a diverse malattie umane, tra cui il cancro e alcune malattie neurodegenerative.