Cos'è mosasauro?

Il mosasauro è un genere estinto di rettile marino che ha vissuto durante il periodo Cretaceo, circa 70-65 milioni di anni fa. Erano tra i più grandi predatori del loro tempo e si pensa che abbiano raggiunto lunghezze di oltre 15 metri.

I mosasauri erano ben adattati alla vita acquatica, con corpi snelli simili a serpenti, teste allungate e arti trasformati in pagaie per natatori. Erano dotati di zampe anteriori simili a pinne ma sprovvisti di zampe posteriori.

Erano carnivori e si cibavano principalmente di pesci, ma si dice che alcuni mosasauri abbiano predato anche altri rettili marini e persino piccoli dinosauri costieri. L'analisi dei loro resti fossili ha rivelato che avevano denti a forma di coltello, adatti per sbranare le prede.

I mosasauri sono noti per essere stati abili e veloci nuotatori, grazie alla loro forma aerodinamica e alle pagaie di coda ben sviluppate. Si ritiene che abbiano avuto una respirazione simile a quella delle odierne tartarughe marine, risalendo occasionalmente in superficie per prendere aria.

I loro fossili sono stati scoperti in molte parti del mondo, tra cui Nord America, Europa, Africa e Asia. I mosasauri sono spesso associati ai mari poco profondi dei Mari interni occidentali del Nord America, dove hanno lasciato famosi resti fossilizzati.

I mosasauri si sono estinti alla fine del periodo Cretaceo, insieme ad altri grandi rettili marini e ai dinosauri non-aviari, probabilmente a causa dell'impatto catastrofico di un asteroide o di un'attività vulcanica intensa.