Cos'è micelle?

Le micelle sono strutture sferiche formate da molecole di surfattante in soluzione acquosa. I surfattanti sono molecole anfipatiche, cioè presentano un'estremità idrofila e una idrofobica. Queste molecole si dispongono nella soluzione in modo tale da formare una struttura sferica, con le code idrofobiche al centro e le teste idrofile rivolte verso l'esterno in contatto con l'acqua.

Le micelle si formano quando la concentrazione di surfattante supera una certa soglia, chiamata concentrazione di cmc (concentrazione micellare critica). A questa concentrazione, le molecole di surfattante iniziano a aggregarsi per ridurre al minimo l'interazione delle code idrofobiche con l'acqua.

Le micelle hanno dimensioni che vanno da poche decine a poche centinaia di nanometri. Possono essere considerate come dei "veicoli" che possono incorporare al loro interno molecole idrofobiche, che altrimenti non si dissolverebbero in acqua. Questa capacità delle micelle di solubilizzare sostanze idrofobiche è sfruttata ampiamente in applicazioni farmaceutiche e cosmetiche.

Inoltre, le micelle possono cambiare forma in risposta a specifici stimoli. Ad esempio, l'aggiunta di ioni metallici o di altre molecole può determinare la formazione di micelle ad anello o di altre strutture complesse. Questa capacità di modulare la forma delle micelle a seconda delle condizioni ambientali offre nuove opportunità per applicazioni in materiali e nanotecnologie.

In conclusione, le micelle sono strutture sferiche formate da molecole di surfattante che si dispongono in modo da creare il nucleo idrofobico al centro e le teste idrofile rivolte verso l'esterno. Le micelle possono solubilizzare molecole idrofobiche, hanno dimensioni variabili e possono cambiare forma in risposta a specifici stimoli.