Il micelio è la parte vegetativa di un fungo, costituita da una rete intricata di filamenti simili a radici chiamati ife. È l'equivalente per un fungo di un sistema radicale per una pianta.
Funzioni principali del micelio:
- Assorbimento dei nutrienti: Il micelio secerne enzimi che decompongono la materia organica complessa nell'ambiente circostante, rendendo disponibili i nutrienti che vengono poi assorbiti attraverso le pareti%20cellulari delle ife.
- Crescita e diffusione: Il micelio si espande attraverso il substrato (come il terreno, il legno o altri materiali organici) alla ricerca di cibo e acqua.
- Formazione dei corpi fruttiferi (funghi): In determinate condizioni, il micelio si organizza e si addensa per formare i corpi fruttiferi, ovvero i funghi che vediamo sopra il suolo. La funzione principale del corpo fruttifero è la produzione e la dispersione delle spore per la riproduzione.
- Comunicazione: Studi recenti suggeriscono che il micelio potrebbe svolgere un ruolo nella comunicazione tra alberi e piante in una foresta, creando una sorta di "rete di comunicazione" sotterranea nota come Wood%20Wide%20Web.
- Decomposizione: Il micelio è un importante decompositore, contribuendo a riciclare i nutrienti negli ecosistemi.
Struttura:
Le ife che compongono il micelio possono essere settate (con pareti divisorie) o non settate (cenocitiche, con nuclei distribuiti nel citoplasma). La struttura e l'organizzazione del micelio possono variare notevolmente a seconda della specie fungina e delle condizioni ambientali.
Importanza ecologica:
Il micelio è essenziale per la salute degli ecosistemi, in particolare delle foreste. Contribuisce alla fertilità del suolo, alla decomposizione della materia organica e alla creazione di complesse reti trofiche.
Utilizzi:
Oltre al suo ruolo ecologico, il micelio viene studiato per una varietà di utilizzi, tra cui:
- Biorimediazione: Utilizzo di micelio per pulire suoli contaminati.
- Produzione di materiali: Sviluppo di materiali da costruzione sostenibili a base di micelio.
- Agricoltura: Miglioramento della salute del suolo e della crescita delle piante.
- Alimentazione: Coltivazione di funghi commestibili.