Cos'è m87?

M87, abbreviazione di Messier 87, è una galassia ellittica gigante situata nella costellazione della Vergine, a circa 54 milioni di anni luce di distanza dalla Terra. È una delle galassie più grandi e brillanti conosciute nell'Universo osservabile ed è nota per ospitare un enorme buco nero supermassiccio al suo centro, chiamato M87*.

Il buco nero supermassiccio al centro di M87 ha una massa stimata di circa 6,5 miliardi di volte quella del nostro Sole ed è uno dei buchi neri più massicci finora scoperti. Questo buco nero è stato osservato grazie alle immagini ottenute tramite il Telescopio Event Horizon (EHT) e pubblicate per la prima volta nell'aprile 2019. Le immagini mostrano un anello luminoso di materiale caldo e brillante che circonda il buco nero, generato dai raggi luminosi distorti dal forte campo gravitazionale del buco nero stesso.

M87 è anche nota per il suo potente getto di particelle ad alta energia, chiamato getto di M87. Questo getto si estende per migliaia di anni luce nello spazio intergalattico ed è alimentato dall'intenso campo magnetico generato dal buco nero centrale.

M87 è stata scoperta da Charles Messier nel 1781 ed è stata successivamente inclusa nel suo famoso catalogo astronomico Messier. È una delle galassie più studiate dagli astronomi e ha fornito importanti informazioni sulle proprietà dei buchi neri supermassicci e sui meccanismi fisici che regolano l'emissione di radiazione ad alta energia nel cosmo.