Cos'è licaoni?

Il licaone, noto anche come "cane selvatico africano" o "cane dipinto", è una specie di canide endemica dell'Africa subsahariana. È uno dei canidi più rari e minacciati al mondo, con una popolazione stimata di soli 6.000 individui sopravvissuti in natura.

I licaoni si distinguono per il loro aspetto unico, caratterizzato da una pelliccia ricoperta da macchie bianche, marroni e nere che conferiscono loro un aspetto distintivo "dipinto". Sono animali di taglia media, con un corpo snello e arti lunghi, e raggiungono un'altezza al garrese di circa 75-80 centimetri.

Sono animali sociali che vivono in branchi estesi, composti da individui strettamente imparentati. Un branco può essere composto da 10-30 individui e può occupare un territorio di 200-500 chilometri quadrati. I licaoni sono altamente cooperativi e si organizzano in strategie di caccia collettive per cacciare le loro prede, principalmente antilopi e altri ungulati di piccola e media taglia.

La comunicazione all'interno del branco avviene tramite segnali vocali, olfattivi e visivi. Possono emettere una varietà di vocalizzazioni, tra cui ululati, fischi e stridii. Utilizzano anche segni di corpo come il movimento della coda, le orecchie erette e il sollevamento delle zampe per comunicare con gli altri membri del branco.

L'habitat preferito dei licaoni è costituito da savane aperte e boschetti, ma possono adattarsi a una varietà di habitat, compresi boschi spinosi, foreste e zone umide. Tuttavia, a causa del bracconaggio, della perdita di habitat e delle malattie trasmesse dai cani domestici, la popolazione di licaoni è in costante diminuzione e viene classificata come specie in pericolo critico di estinzione dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura).