Cos'è lichen?

I lichen sono organismi costituiti dalla simbiosi tra un fungo (generalmente un ascomicete o un basidiomicete) e un'alga o cianobatterio. Questa simbiosi mutualistica è conosciuta come mutualismo, in cui entrambi gli organismi beneficiano della relazione.

I lichen possono essere trovati in vari habitat, tra cui terre aride, regioni polari, alberi e rocce. Sono noti per essere resistenti a condizioni ambientali estreme come il freddo, il calore e la scarsità di acqua.

I lichen sono importanti per l'ecosistema poiché contribuiscono alla formazione del suolo e giocano un ruolo chiave nel ciclo del carbonio. Inoltre, alcuni lichen sono utilizzati in campo industriale e medicinale per la produzione di coloranti naturali e per la ricerca di sostanze bioattive.

I lichen sono stati studiati per il loro potenziale nell'indicazione della qualità dell'aria e per essere utilizzati come bioindicatori della salute ambientale.