Cos'è l'atmosfera?

L'Atmosfera Terrestre

L'atmosfera terrestre è l'involucro di gas che circonda il pianeta Terra, trattenuto dalla gravità. È essenziale per la vita sulla Terra, fornendo l'aria che respiriamo, proteggendoci dalle radiazioni dannose del sole e regolando la temperatura del pianeta.

Composizione:

L'atmosfera è composta principalmente da:

• Azoto (N₂): circa il 78%
• Ossigeno (O₂): circa il 21%
• Argon (Ar): circa lo 0.9%
• Altri gas in tracce: tra cui anidride carbonica (CO₂), neon (Ne), elio (He), metano (CH₄), kripton (Kr), idrogeno (H₂) e vapore acqueo (H₂O). La concentrazione di questi gas può variare. Ad esempio, il vapore acqueo dipende dall'umidità locale e la CO₂ è influenzata da attività naturali e umane.

Strati dell'Atmosfera:

L'atmosfera è suddivisa in diversi strati in base alla temperatura:

• Troposfera: Lo strato più basso, dove viviamo e dove avvengono i fenomeni meteorologici. La temperatura diminuisce con l'altitudine. Maggiori informazioni sulla Troposfera.
• Stratosfera: Contiene lo strato di ozono che assorbe gran parte delle radiazioni ultraviolette del sole. La temperatura aumenta con l'altitudine. Maggiori informazioni sulla Stratosfera.
• Mesosfera: La temperatura diminuisce nuovamente con l'altitudine. È lo strato dove bruciano la maggior parte delle meteore. Maggiori informazioni sulla Mesosfera.
• Termosfera: La temperatura aumenta notevolmente con l'altitudine a causa dell'assorbimento delle radiazioni solari. L'aurora boreale e australe si verificano in questo strato. Maggiori informazioni sulla Termosfera.
• Esosfera: Lo strato più esterno, dove l'atmosfera si assottiglia gradualmente nello spazio. Maggiori informazioni sulla Esosfera.

Funzioni Importanti:

• Protezione dalle radiazioni: L'atmosfera, in particolare lo strato di ozono, assorbe le radiazioni ultraviolette dannose del sole.
• Regolazione della temperatura: L'atmosfera intrappola parte del calore del sole attraverso l'effetto serra, mantenendo la temperatura media della Terra adatta alla vita.
• Fornitura di gas vitali: L'atmosfera fornisce l'ossigeno necessario per la respirazione e l'anidride carbonica per la fotosintesi.
• Trasporto di acqua: L'atmosfera trasporta l'acqua attraverso l'evaporazione, la condensazione e la precipitazione, formando il ciclo dell'acqua.

Impatto Umano:

Le attività umane, come la combustione di combustibili fossili e la deforestazione, stanno alterando la composizione dell'atmosfera, aumentando la concentrazione di gas serra come l'anidride carbonica e contribuendo al cambiamento climatico. L'inquinamento atmosferico può anche danneggiare la salute umana e l'ambiente.